Corte Gardoni ha una propria cantina di vinificazione solo dal 1980, e questo significa che come produttrice di vino con una sua etichetta è un’azienda giovanissima. Ma in realtà la famiglia Piccoli, che la possiede, ha un’esperienza di almeno quattro secoli nella vitivinicoltura. E’ documentato infatti che fin dal 1600 i progenitori dell’attuale titolare avevano vigne a Cellore, in val d’Illasi.Gianni Piccoli, le fondateur de Corte Gardoni, appartient à une branche de la famille qui a quitté Cellore au debout de 1900. Trois générations avant, les vignobles avaient été détruits par le phylloxera. A partir de ce moment-là, la petite propriété n’était plus en mesure de soutenir l’entière famille. Donc Clemente, l’un des cinq frères, a déménagé à Ronco all’Adige.
Malheureusement, la région n’était pas particulièrement adéquate à la viticulture ; en effet, son fils Aldo s’est concentré surtout sur la fruiticulture afin de développer l’entreprise. Toutefois il a toujours été nostalgique des collines, où les vignobles, surtout ceux de Corvina, donnent des vins de grande qualité. Il a encouragé son fils Gianni, en 1971, à acheter une entreprise agricole à Valeggio. Il s’agissait d’une occasion unique parce que l’entreprise appartenait à des parents d’une autre branche de la même famille et parce que la propriété, dont édifices avaient été bâtis en 1800, comprenait aussi un verger cultivé à pêcher et un beau vignoble. Un vignoble sur une colline.
L’opportunité de retourner à la viticulture offerte par Valeggio a été vue comme un « revenir aux sources » par la famille. En effet, après 10 ans, en 1981, Aldo Piccoli à décidé de quitter définitivement la plaine, en déménageant dans la nouvelle entreprise agricole qui son fils avait appelé Corte Gardoni.
Les vignobles avaient lui donné un important héritage viticole de cépages autochtones : Corvina, Garganega, Trebbiano, Cortese, Trebbianello, parfaitement acclimatés et de niveau qualitatif très élevé. Une variété internationale était également présente : un petit terrain était cultivé à Chardonnay.
Au debout, 90% du raisin produit était vendu aux caves coopératives les plus notes de la zone et seulement le restant 10% était vinifié à l’intérieur de l’entreprise. Compte tenu du potentiel du produit obtenu du petit pourcentage, ils ont décidé de s’occuper de la transformation des raisins en entreprise et de commercialiser les produits avec le nom « Corte Gardoni ».
Bien sûr, ce n’était pas une mince affaire : il fallait bâtir une cave capable de fonctionner déjà à partir de la récolte suivante. Mais il s’est bien débrouillé : il se souvient encore de la première vinification, car tandis qu’il était occupé avec les pratiques œnologiques pour la première fois, la neige tombait sur Valeggio, c’était le 4 novembre 1980. Et sous un blanc baptisme, les deux vins étiquetés « Corte Gardoni » étaient en train de naître : le Bardolino et le Bianco di Custoza.